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在“万众创新”、“人人创新”的时代,谁能持续通过创新,给顾客提供满足需求、高品质的新产品,谁就可以赢得市场先机。这既可以说是社会发展趋势,也可以说是回归企业经营的本质。
研发决定企业的未来,创新决定企业的利润,要想找出未来的产品,必须重视研发创新。研发创新对于中小企业来说是奢侈品,因为需要承担非常大的风险。具体风险是指在研究开发过程中,中小企业虽做出了最大限度的努力,但由于现有的认识水平、技术水平等条件的限制,仍会发生无法预见、无法克服的技术困难,导致研究开发全部或部分失败,因而引起的财务风险。
但中小企业不能没有研发,没有研发就没有未来,所以瀚霆老师对中小企业的研发工作强调“微创”。
用 “微创”打造爆品,并成为行业的领袖级企业,在瀚霆老师创立并带领的高端企业家社群——“瀚霆研习会”里,有许许多多这样的成功故事。
下面将通过一位“瀚霆研习会”会员的故事,给大家一点产品创新的启发。
这名会员是一位云南的企业家,名为宋子波。他没有特殊的家庭背景,本来只是三、四线城市的小镇青年,26岁成为“云南糖果大王”,27岁成为“云南十八怪之父”,40岁建成业界有名的“超级工厂”,评选为国家科技创新创业人才……他就是凭着在产品创新的道路上不断进阶,成就了今天的事业。
瀚霆老师(右一)与宋子波(左一)在猫哆哩庄园前合影
1、 现有资源是中小企业产品研发创新的基础
1991年,年仅19岁的宋子波开始了创业生涯。当时,他从广东学艺回来,掌握了沿海城市的先进技术,筹集了2000元,办了一家规模不大的糖果厂。
作为初出茅庐的创业者,宋子波清楚,他的产品没有独一无二的过人之处,也没有什么品牌可言,要跟其他有规模的企业竞争,只能用差异化去吸引消费者。
糖果是休闲食品,消费者最关注的是味道、口感,以及外观。宋子波首先在用料上下功夫。譬如,他注重糖和奶的比例调配,让味道更香浓。又譬如,做花生酥糖,他加大花生投放比例,口感更酥更脆。其次,当时市面上的糖果大多是中规中矩的形状,圆形、椭圆形等等。他就在糖果的造型上花心思,做出小猫、小狗、小兔等形状的棒棒糖。
口感和造型上的“微创”,产品形成了差异化,给用户不一样的体验。这点看似不起眼的优势,让他的产品立刻走俏市场,宋子波因此淘到了创业发展的第一桶金。
宋子波打造的另一个畅销产品“云南十八怪”,也是基于现有资源进行“微创”研发的范例。云南有独特的地理风貌,多彩的民族风情,奇特的风俗习惯,产生了奇异的“云南十八怪”传说。不过,传说与特色美食没有直接的联系。
宋子波看到了这个文化资源背后的价值,他通过大面积调研和收集特色原材料,通过现有煎、炸、糖泡、熬制等食品加工方法,研发出了“云南十八怪”的礼盒装食品。这款产品一推出,就在云南旅游市场受到了旅游人士和消费者的追捧和热爱,一下子就打开了销路。
2、把握时机是中小企业产品研发创新的窗口
“云南十八怪”产品能一举成功,还有一个重要的原因,就是宋子波抓住了1999年世界园博会在昆明举办的契机,这是最高级别的专业性国际博览会。当时园博会万众瞩目,来自世界各地的上千万游客到昆明来参观和消费。宋子波研发团队日以继夜、快马加鞭,赶在盛会开幕前做出了产品。
“云南十八怪”具有独特的地方文化特色,正好填补了当时云南旅游食品在这一块的空白,获得了官方的推荐和背书,被指定为“云南名特优产品”,成为了文化交流的桥梁。中小企业产品研发创新的窗口,就是要及时抓住和把握这样难得的机会。
宋子波创业的第八年,糖果市场迎来了全面爆发,但落后的手工制糖,远远跟不上市场的需求。宋子波意识到,要把握这个机遇窗口,必须在技术上下功夫。通过多方考察,他耗资100万从国外采购了真空熬煮全自动浇注成型生产线,这在当时云南的制糖业是首创,生产从手工作业走向了自动化,日产量从1吨提升到10吨,翻了10倍,改变了被客户追着要货的被动局面。除了优化自身的产能,他还通过收购附近的两家糖厂来扩大生产规模。他的企业一下子拥有了三条自动化生产线,产量越居全省第一。
很多中小企业在发展过程中遇到的瓶颈,往往不是产品本身,而是技术和规模的提升。预见未来的发展需求,提前对自身作出技术的升级换代,是不少成功企业的经验。像美的的何享健、福耀玻璃的曹德旺,都是发展的关键时期,不顾周围的反对声,背负着巨大的资金压力,引入先进设备,大幅度提升产能水平,从而与同行拉开差距,把握住市场的窗口期和红利期。
3、产品定义是中小企业产品研发创新的灵魂
创新,不一定是从无到有,也不一定是技术上的重大突破,在现有技术的基础上进行提升的“微创”,也是创新。譬如宋子波改变糖果配料和改良外观造型的做法,就是“微创”的一种。
又或者整合现有的资源,从里面挖掘出不同的、新的价值,把物品打造成产品,塑造成商品,这种“二次创造”,也是创新。“云南十八怪”产品的开发,就是把零散的、不成体系的乡土食品,加工为现代化的包装食品,并且与地方特色文化相结合。这种“二次创造”,提升了地方小吃的品位、融入文化内涵,让产品一上市就带有了自带传播流量的特性,其实都是给产品做了重新定义。
说到“产品定义”,不得不提一个影响了行业发展的产品——“酸角糕”。
宋子波在2000年初决定开发酸角产品,当时正值酸角产业大滑坡。
酸角是一种常绿乔木的果实,主要生长在云南金沙江干热河谷一带。酸角富含氨基酸、维生素、蛋白质和有机酸等多种有益成分,有开胃、清热等功效。
90年代,云南的酸角食品加工行业发展迅速,主要产品是酸角糖和酸角汁。不过产品都是粗加工,不易存贮,容易变质。为了在市场方便流通,商家就在产品中加入防腐剂来延长保质期。同时,因为大量酸角加工厂兴起,价格竞争激烈,厂家为了降低成本,减少酸角原料的使用,纷纷在产品中加入香精、色素等食品添加剂。这样的状况好景不长,一段时间后,消费者就不买账了,购买越来越少。没有人买,生意做不下去,酸角企业就纷纷倒闭。
酸角食品业快成为一个没落的产业,宋子波为什么还决定要大力开发酸角食品呢?因为他看到了别人没有看到的危险,也看到了别人没有看到的机会。
宋子波(右一)在种植基地介绍酸角树
宋子波跳出酸角食品现有模式的框框。他首先重新做了一个产品定义。他定下了“四不添加”的原则:不加色素、不加香精、不加防腐剂、不加人工合成香味剂。他做出这个全新的产品定义的时候,其实还没有形成任何新的产品概念,只是基于他对市场现状和客户需求不匹配的分析和判断。
这个对客户需求分析的过程,正是“瀚霆方法论”所说的“客户画像”工具模型:收集整理客户在购买、品尝酸角食品时的尴尬、痛苦、梦想和愿望,以及客户看到、听到、想到、感受到的信息等等。
客户画像示意图
我们来看看这个“客户画像”的分析:云南人食用酸角有上千年的历史,熟悉酸角的味道,对酸角有深厚的感情。酸角不仅仅是一种水果、小吃,它还有保健、药用的价值。大家对酸角的期待是健康有益的食品,可以安心食用,老人小孩吃都是有益健康的。但是市面上的酸角食品添加大量防腐剂、人造香精、色素,逐渐丢失了“小时候的味道”。另外,现有的酸角食品不方便保存和携带,除了在云南本地品尝,很难带到外地做礼品,或者销售。
通过这些分析,就可以得出,保留酸角的原汁原味和营养价值,减少添加物,同时改变产品的形态,更方便保存和运输。有了这些分析,就不能做出“四不添加”的产品定义,以及给新产品开发作了方向定位。
宋子波组建了专门的产品研发团队。经过历时两年多时间的研发,结合酸角的特性,采用独特的生产工艺,研制出“酸角糕”产品,既保留了酸角原有的色、香、味,又保留了酸角本身丰富的营养价值,而且容易保存,方便携带、运输,被誉为“可以嚼着吃的果汁”,创立了一个全新的产品品类——“果糕”。
宋子波为新产品注册了一个富有特色的品牌,名叫“猫哆哩”,这是他们在搜集资料收录的一句傣族语,意思是“阳光活力男孩”。
2003年,“猫哆哩”酸角糕正式上市,迅速成为家喻户晓的地方特色小吃,成为抢手的旅游手信、送礼佳品。酸角糕的成功不仅助力宋子波的企业再上了一个新台阶,还挽救了云南的酸角种植业,保住了60000棵面临被砍伐的酸角树。
宋子波没有止步于此,他的产品研发一直没有停步。他重金投入,建成科研基地,不断推出新产品,譬如添加各种鲜花的酸角糕、百香果糕等产品。
宋子波还看到了更远的未来,随着中产阶级的崛起和消费升级,未来的健康食品产业必将有更大的需求。他目前正在对云南野生植物资源进行综合开发,往保健食品、功能性食品的方向发展。
宋子波的产品理念,用“瀚霆方法论”的“产品望远镜”来分析,经历了三个阶段,分别是感受到、做到和看到,里面包含了四个层次,做到与竞品的不同,找到客户的价值,从而改变行业,走向美好的未来世界。
产品望远镜示意图
在这个产品创新的过程中,融合了科学技术型创新、模式结构型创新、用户体验型创新等理论元素。
4、产品质量是中小企业产品研发创新的底线
产品质量是一个行业前行的关键,质量不过硬,产品研发得再多也只能昙花一现。
2007年,猫哆哩集团进行产业升级改造。在生产过程中,一部分员工没有严格按照新的流程来操作,导致几个批次的酸角糕水分含量超标,保质期会缩短,如果要延长保质期,就要添加防腐剂。其实这批产品立刻上市,是安全可食用的,但宋子波坚持“我们的产品绝不能添加防腐剂”。那就只能销毁产品,损失近百万元,这相当于当时近百名员工一年的工资总额。
一边是巨额的经济损失,一边是品牌声誉可能会受到影响。宋子波坚守了自己的品质理念——不让任何一个问题产品流入市场!
他要求生产这几个批次酸角糕的员工亲手把产品全部销毁!员工含泪处理掉产品的同时,也深深记住了一点:对企业来说,产品质量大过天,无论付出任何代价,都要保证产品是百分百合格的。凭借这种研发精神,猫哆哩的酸角产品品质逐步成为了行业的品质标杆。
5、模式结构型创新是产品创新的战略核心
产业从来都不是静止不动的,它们在不断演化。
产品在创新,生产在创新,运营在创新,市场在创新,必定带来整个产业模式的创新。
酸角糕的发展推动了宋子波对产业模式的思考。2012年,“猫哆哩”组建了农业专家团队,建设了3000多亩酸角标准化种植示范园,还有20000多亩的百香果种植基地。
既保证原料供应量的稳定,还能够在源头上对原料做精细化管理,避免使用化学农药,保证了原料的品质。基地的建成,为当地农户带来可观的经济效益和社会效益,有效治理了干热河谷地带的水土流失问题,成为加速推动漠沙经济发展的积极动力。
沙毓沧专家工作站揭牌仪式
猫哆哩庄园(酸角种植基地)——改造前的荒山
猫哆哩庄园(酸角种植基地)——改造后荒山变绿林
2017年,“猫哆哩”又与上海理工大学合作并签订“产学研战略合作协议”,在“猫哆哩”工厂内设立了高端的科研实验室,针对云南特色资源产业开发需求,引进国内外先进科技成果,进行农产品生物技术研究,达到科技成果转化、学术交流、人才培养等多方效益共聚的目的。
猫哆哩庄园(酸角种植基地)正门
宋子波,将原料种植、生产高度自动化、科学研究、环境保护、推动农村经济等都融合到一起,打造了一个“超级工厂”的模式。这是模式结构型的重大创新。它摒弃了以往的原料端、生产端、销售端、科研端互相割裂的状况,把所有环节都融在一个系统内,创建的是一个新的产业模式,后续的产品创新将是源源不断,让同行难以抄袭和复制。他对社会的反哺和贡献,也必将带来更多的客户信赖和忠诚,奠定基业常青的坚实基础。
瀚霆研习会参观猫哆哩